Stallone führt darin ein Trüppchen grimmiger Söldner an, die im Alleingang eine südamerikanische Diktatur stürzen sollen. Natürlich geht vor Ort alles schief und noch viel mehr zu Bruch.

Die Handlung ist an und für sich ein lachhafter Mix aus den späteren "Rambo"-Teilen, Schwarzeneggers "Phantom-Kommando" und anderen 80er-Reißern aus der zweiten Reihe. Stallone gelingt es jedoch trefflich, den Kern dieser Filme und ihrer Zeit einzufangen.

So ist "The Expendables" von einer hinreißenden Ungeschlachtheit, die im heutigen Actionkino fast ausgestorben scheint. Stallones alten Herren tanzen keine auf höchste Eleganz getrimmten Kampfballette, sondern stürmen grölend drauflos. "The Expendables" ist grob und unperfekt, trieft von Blut, Schweiß und einem aus der Zeit gefallenen Machismo. Der heilige Ernst, in dem Stallone Testosteron und Muskelgebirgen huldigt, kann schon wieder als Ironie höherer Ordnung durchgehen.

Wo heute meist irgendein Videoclipregisseur den kleinsten gemeinsamen Nenner von neun Drehbuchautoren und einer Marketingabteilung in Szene setzt, hat Stallone hier alles allein gemacht. So ist "The Expendables" in all seiner herrlichen Plumpheit zu allererst das Statement seines Regisseurs und Autors: Hier stehe ich nun und kann nicht anders - und schon gar nicht besser. Große, wichtige und erst recht moderne Filme sehen anders aus. Entbehrliche aber eben auch.