Der Umschlag täuscht, es ist beileibe kein Frauenroman, auch wenn die Geschichte aus der Perspektive von drei Frauen erzählt wird. Da ist zunächst mal die junge Skeeter, die nach dem Studium auf die Baumwollfarm der Eltern in Jackson zurückkehrt.

Als einzige ihrer Freundinnen ist sie nicht verheiratet und hat auch keine Ambitionen dazu. Vielmehr träumt sie von ihrer Selbstverwirklichung, sie möchte Journalistin werden und nach New York gehen. Der Zufall spielt ihr das Thema für ein Buch zu.

Sie setzt sich mit zwei schwarzen Dienstmädchen auseinander, die ebenso unzufrieden mit ihrem Leben sind wie sie.

Da ist Aibileen, die inzwischen das siebzehnte weiße Kind aufzieht. Nach dem Unfalltod ihres einzigen Sohnes ist etwas in ihr zerbrochen. Und Minny ist auf der Suche nach einer neuen Stelle. Sie ist bekannt für ihre Kochkünste, aber auch gefürchtet ob ihres losen Mundwerks.

Was für damalige Zeiten ungeheuerlich war: Die drei Frauen verstoßen gegen die Konventionen und schreiben ein Buch über die Lebensumstände schwarzer Dienstmädchen. Dabei muss alles geheim bleiben, denn allein der Kontakt ist für die ehrenwerten Bürger Jacksons zutiefst anstößig.

Auch wenn das Buch kein Sachbuch zum Thema Rassentrennung in den USA in den sechziger Jahren ist, so erfährt der Leser eine Menge über die Zustände der Zeit. Die Autorin versteht es, ihre Leser zu fesseln, man leidet und hofft mit den Akteuren und fiebert mit ihrem bewegten Leben.

Die Hauptpersonen erzählen zwar einfach nur ihr Leben, doch das bringt den Leser nicht selten an emotionale Grenzen. So etwa wenn separate Toiletten für die Dienstmädchen gebaut werden, damit sie nicht diejenigen der Weißen benutzen. Sie haben keinen Urlaub, werden hochnäsig behandelt, geschlagen, gedemütigt. "Gute Geister" ist tiefgründig, ohne kitschig zu sein. Unbedingt lesen! Übrigens: Das Buch ist verfilmt worden und erscheint im April auf DVD.

Kathryn Stockett, Gute Geister, BTB Verlag, 21.99 Euro