Vorarbeiten für die Erschließung der westfälischen Routen für Pilger reichen zehn Jahre zurück, als Ulrike Spichal erstmals ihre Wanderschuhe schürte - lange vor Kerkelings 2006 erschienenem Bestseller. "Die letzte Begehung haben wir vergangene Woche abgeschlossen", sagte die Mitarbeiterin der Altertumskommission für Westfalen. "Dabei haben wir die Wegführung auf ihre Sicherheit hin geprüft und auch gesehen, was rechts und links von der Strecke zu sehen ist", erläuterte Capelle. Manches deutete auf die alten Pfade der Händler hin, denen ab dem 11. Jahrhundert auch die Jakobspilger folgten.

Auch die Trasse Minden-Soest, entlang der in den nächsten Monaten die blau-gelben Pilgerzeichen noch angebracht werden müssen, verläuft entlang bekannter Handelsrouten, manchmal in der Nähe heutiger Hauptverkehrsadern, und wo es sich anbietet, in geringer Abweichung auf ruhigeren Pfaden.

Der Wanderweg ist das Ergebnis der Kommission, die der LWL mit jährlich 38000 Euro finanziert. Hinzu kommt seit 2008 eine Förderung der LWL-Kulturstiftung von 29000 Euro pro Jahr.

Bis zur offiziellen Eröffnung mit mehreren Hundert Pilgern in einem Jahr werden auch noch ehrenamtlich Mitwirkende gesucht, die die begehrten Stempel in die Wanderbücher der Pilger drücken. Auch Obdach - möglichst kostengünstig - benötigen die erschöpften Pilger am Ende einer Tagesetappe. Das Pilgrimshaus in Soest gewährt ihnen Rabatt. "In Bielefeld bietet ein ehemaliger Jakobspilger an, selbst Pilger zu beherbergen", freute sich Kirsch. Gestern gab es dazu auch eine erste Infoveranstaltung in Bielefeld für Interessierte aus dem gesamten Einzugsgebiet der neuen Route.

Für das Frühjahr 2013 kündigte der LWL-Direktor einen Pilger- und Wanderführer der Nord-Süd-Verbindung an - für Fuß- und für Radwanderer. Gar nicht altertümlich ist die Altertumskommission mit ihrem Angebot, GPS-Daten für Geocoaching oder Smartphones im Internet abrufbar bereitzustellen.

Vom nächsten Jahr an können Mindener dann die 2300 Kilometer nach Santiago de Compostela auf Schusters Rappen oder mit dem Fahrrad zurücklegen - in Etappen über mehrere Jahre verteilt oder am Stück. Das machte auch der bekannteste westfälische Pilger in den Jahren 1174/75: Bischof Anno von Minden.