Und das werden sie wohl bezahlen müssen, denn anders als bisher ist die Vereinbarung zwischen dem Linienbetreiber und den Aufgabenträgern (Kreise für die Kommunen) eine gemeinwirtschaftliche, nicht mehr eine eigenwirtschaftliche. Der Unterschied: Bei der eigenwirtschaftlichen wird eine feste Förderung für einen bestellten Lieferumfang vereinbart und der Linienbetreiber, hier VMR, muss damit auskommen. VMR konnte das nicht mehr und gab die Lizenz zurück.

Beim gemeinwirtschaftlichen Vertrag, hier mit BVO, versprechen die Kreise die Übernahme einer Deckungslücke zwischen Einnahmen und Kosten.

Die zu erwartenden Einnahmen wurden von der MHV, als von den Kreisen beauftragte Trägergesellschaft, nach kommunalen Angaben errechnet. Ihre Kosten schrieben die Wettbewerber in die Angebote zur Ausschreibung. Das ist ihre Stellschraube. Das Angebot mit den niedrigsten Kosten bekam den Zuschlag. Laut Angabe des Unternehmens sollen fehlende Einnahmen Auslöser für das Loch in der Kasse sein.

Für die Mindener Linien nennt BVO dafür als Gründe, die unattraktive Lage des Ausweich-ZOB und den Streik vor ihrer Zeit, der das Busimage geschädigt habe. Kritiker halten eher Service- und Leistungsmängel für wenig Anreiz, in den Bus zu steigen. Als jüngstes Beispiel nennen sie die verpasste Werbechance fürs Busfahren bei der Einweihung des neuen ZOB.

Während für die Bürger die Defizitnachricht der BVO überraschend kommt, ist für die Eingeweihten nur der frühe Zeitpunkt überraschend. Kreiskämmerer Hartmut Heinen, gleichzeitig im Aufsichtsrat der MHV, hat es schon in den Haushaltsentwurf 2012 geschrieben. "Dass wir noch zuschießen mussten, war uns von vornherein bewusst," sagt er. Bei den anderen seinerzeitigen Lizenzbewerbern läge das heute noch höher und unter den Vertragsbedingungen zu VMR-Zeiten hätte man ein um 2,5 Millionen Euro höheres Defizit, weiß Heinen.

Jedenfalls ist eingetreten, was Kritiker bei der Vergabe befürchtet hatten, und erinnern sich an ein "über Jahre auskömmliches Angebot" wie es damals die Verkehrsbetriebe Extertal abgegeben hatten. Auch die kreiseigenen MKB gehörten zu den Unterlegenen der Ausschreibung.

Die sah als Bedingungen für den Zuschlag eine "Steigerung der Fahrgastzahlen und Sicherstellung einer hohen Wirtschaftlichkeit" vor - neben modernen Fahrzeugen, nach Tarif bezahlten, geschulten Fahrern, auch bei den Subunternehmen.

Verwunderung löst auch aus, dass seitens des Unternehmens die geringeren Fahrgastzahlen mit der demografischen Entwicklung erklärt werden, zum Beispiel im Schulverkehr. Das sei wohl so plötzlich gekommen wie Weihnachten, spotten sie. Jetzt gerade mal sieben Monate nach Betriebsstart nach öffentlichem Geld des Auftragsgebers zu rufen, sei doch etwas seltsam.

Nach MT-Informationen hat es keine drei Monate gedauert, bis die Probleme deutlich geworden sind.