Aber nicht nur Tiere ließen sich die Früchte schmecken, sondern auch der Mensch. Dabei lernte dieser schnell, dass die Bucheckern schlecht verträgliche Inhaltstoffe aufweisen. In der dünnen braunen Haut, die den Kern umgibt, befinden sich schwach giftige Saponine und ein hoher Gehalt an Oxalsäure.

Man sollte roh nicht mehr als 40 Nüsschen essen. Nimmt man größere Mengen davon zu sich, können Kopfschmerzen und Übelkeit die Folge sein. Durch Erhitzen oder Rösten werden die unverträglichen Inhaltsstoffe aber zerstört. In Notzeiten wurden die Kinder in den Wald geschickt, um Bucheckern zu sammeln. Da die Samen bis zu 25 Prozent Buchenöl enthalten, wurde daraus Öl gepresst, welches als Speise- oder auch als Lampenöl verwendet wurde. Das milde Speiseöl kann unbedenklich eingenommen werden, denn die giftigen Inhaltstoffe bleiben im Presskuchen zurück.

Im Jahre 1916 war es sogar verboten, Bucheckern an die Schweine zu verfüttern. Die Früchte gingen alle in die Buchenölindustrie. Auch wurde in Notzeiten aus den gerösteten Bucheckern Kaffee hergestellt. Heute werden die Früchte der Buche nur noch von wenigen Feinschmeckern gesammelt und getrocknet. Die Kerne aus den Schalen zu pulen ist etwas mühsam, aber es lohnt sich. Mindestens vierzehn Tage getrocknet und kurz in der Pfanne geröstet, lassen sich die Schalen etwas leichter lösen. Geröstete Nüsschen können ganz oder gehackt über Salate und Desserts gestreut werden. Man kann sie wie andere Nüsse zum Backen von Kuchen, Plätzchen und Brot verwenden oder sie auch einfach so knabbern.